也會倚仗自身權勢對他更為打壓，同時還要提防馬爾頓家族以及視他為肉中刺的周巖。他失去了宿氏這個靠山，又身懷卓越的才能與功勳，等於又回到了被孤立的境地……

「你不如去和你的導師們坦白一下自己的處境，」一直靜靜地陪著他的林晨夕忽然開口建議道，「我聽到他們討論關於你的話題時，學院中有些導師還是很欣賞你的。」

“欣賞並不能成為他們幫助我的理由，”林朝暮漠然地說道，“何況還要冒著得罪宿氏、馬爾頓家族與周巖等人的風險。”

「為什麽不能，他們有非凡的閱歷，一定會看出你日後必有作為，所謂一飯之恩千金以報，這是一項長期投資而已。」心知長期處於與人勾心鬥角的境地下的林朝暮潛意識裏只相信利益交換，而不信任人情關系，林晨夕只能這般勸解他。

林朝暮沈吟良久，才不置可否地說道：“我會考慮。”

兩人說話間，林朝暮忽然敏銳地感知到有人靠近，立即從原本躺著的草地上翻身而起，轉向來人的方向。當看到眼前出現的人是耿束棠時，他也略感意外。

“我是來跟你商量，你考慮一下能不能跟我成為盟友。”耿束棠並不是習慣主動請求旁人的人，所以一句話說得有些奇怪。

“盟友？你解釋一下。”他直接問道。

“就是比如你有困難的時候可以要求我的幫助，我在能力範圍內一定會幫你，反過來也是一樣。”耿束棠解釋道。其實她在學院中的境地與林朝暮相似，她同樣是無權無勢卻優秀刻苦的學員，但性格上的要強與疏冷讓她雖不似林朝暮那樣被孤立，但也與同學生疏開來。由於取得了S73號能源讓她異能得到突破，那些與她生疏的同學嫉妒之下更是有不少成為了敵對。

林朝暮其實並不如何看得起耿束棠，他認為她的境地完全是自己無意識中由性格造就的，身為容貌出色、能力不錯的女性，在這個男性偏多的軍事學院中本就可以有所優勢，只要她懂得隱忍軟化，即使沒有背景，博得他人好感、結交朋友又有何難。可是他自己不也相差不遠，由於不想隱忍，所以才自討苦吃地在年幼時便進入軍事學院，被人目為異類，孤立隔離，又因為不想隱藏實力而過於出眾遭人嫉恨，從此徹底卷入權力漩渦，都是自找，他沒有什麽資格評價別人。只有一點他比耿束棠強罷了，他對自己的作為是有意識，而她還尚未意識到自己處境的緣由，所以難免有些清高自許。

耿束棠見他久久不語，立在原地有些難得的局促，正想再說什麽，卻聽林朝暮略帶嘲諷地說道：“我幫你取到S73號能源，突破了異能，而你幫我卻是舉手之勞，甚至對你自己也有極大利益，你打算得不錯。”

見他一下就說中她這項提議的不平等之處，也就是他們兩人實力的不對等，耿束棠也不免難堪窘迫，漲紅了臉，“雖然這次我的確是舉手之勞，可是你又怎麽知道，以後一定不會用得上我。”她不知為何難得忍氣吞聲地退了一步，“這樣吧，我每請求你幫一次忙，你可以要求我兩次。”

她聽到林朝暮嗤笑了一聲，正想由於他的輕慢態度而忿然轉身，卻又聽到對方說：“我答應你。”他說完之後，便轉身離去。

耿束棠在他身後眸色覆雜地目送著他並不挺拔但異常清峻的背影，她也說不清究竟為何要固執地與他結盟，連受到了她一向以為不堪忍受的輕慢也還要堅持。或許是她以為他們的境況相似總有共鳴，但更是這個比她還小卻處於比她更為艱難境地的少年的強大與孤傲，讓她不由生出了羨慕與景仰之心，她其實是向往成為他這樣的人的……

而這時，林晨夕正趁機捉住耿束棠的事再試圖說服林朝暮「你看，耿束棠那麽高傲的人都願意拉下臉來求你，你比她更能屈能伸，為什麽不去試試尋求導師的幫助？就像你會同意與她結盟一樣，導師們也會向你提供幫助的。」

“不一樣，我的敵對比她的強大得多，會帶來無盡的麻煩。”林朝暮說道。

林晨夕有點抓狂了，「只是讓你去試試，你可以避過旁人去與他們密談，他們一定也會考慮到這點，如果他們還是選擇幫助你，證明他們自由應對之法，你不用操心這個。你這麽猶猶豫豫的到底是在別扭什麽，還是不是男人啊！」

林朝暮難得地被她說得一噎，他也不知道他在別扭什麽。其實很多人都有這樣的心理，一件原本有些猶豫的事情，自己相通不少之後已隱隱約約地想去做，可是這時有人對你擺事實講道理說一定要那麽做，這時自己倒是別扭著不願做了。這樣的情況一般出現在青春期，就像是林朝暮的這個十四五的時候。但他畢竟是與眾不同的，很快意識到自己的心理問題，平覆了一下自己的這種青春期叛逆心理，對林晨夕說道：“我會去試試的，你不必再說了。”

林晨夕總算安下心來，但過了一陣，她似乎也同樣意識到林朝暮的微末叛逆心理，語氣欣慰中帶著感慨地說道「一轉眼已經這麽多年了，原來阿暮長大了，也到了這個時候了，真讓人高興又擔憂啊……」

林朝暮臉上一抽，“夠了。”立刻轉了話題問道：“說起來，這麽多年，你什麽時候才能現身？”

「大概五年之內吧，」她終於給了一個期限，帶著真正的惆悵說道，「說起來真的很多年了啊，我已經差不多一百五十歲了呢。」

一百五十歲對於普通人族而言已經是他們生命的一半了，但林朝暮知道她是個異能者，而且同樣是高階的空間異能，能夠有近千年的壽命，一百五十年不過是漫長生命中的十分之一罷了。只是既然如此，她怎會早夭？這個問題，她從來不曾提起過，他也沒有問，問了大概她也不會說。這些年來，她對他可謂了如指掌，但她依舊神秘，他心中不是沒有不平衡的，但他也深知她性格純善，不會故弄玄虛、醞釀陰謀，大概真是有什麽難言之隱，無法訴諸於口。他只希望有朝一日，她能夠真正敞開心扉，對他坦誠。

五年

他打算聽從林晨夕的話向導師求助，這件事其實並不好辦，必考慮到許方面。正在他著手計劃時，出乎意料地，沈疏竟然主動來找他，問他是否想與沈閥一談。沈閥確實是一個不可多得的好人選，林朝暮並沒有推拒。

或許沈氏之人都喜歡出人意表，沈閥為他提供的幫助也讓他多有意外。他沒有如宿氏一般想讓他成為家族的家臣、幕僚，而是對他提了一個建議，讓他吸取所謂特立獨行的教訓，與身屬各大世家的學員們多加交流，這些世家子弟對才能卓絕的人並非是只有嫉妒之心的。如果他認為這個建議可行，那麽沈氏可以成為他的引薦人。

聽了他的話之後，林朝暮再次深思了自己的處境，其實並不是那麽艱難，他與馬爾頓家族公然對立沒錯，但宿氏不同，雙方雖然都已明知已撕破假象，但旁人卻會不明就裏，只要他有沈氏提供的哪怕是基於表面的庇護，宿氏都不會與他在人前決裂，畢竟他還握著宿氏的一些機密。而周巖更不會在明面上為難他，所謂做賊心虛，他恐怕還會在表面上表現出欣賞倚重他的模樣。

於是，從那之後，他成為了沈疏的“朋友”，漸漸不再是獨自一人。他這時有十五六歲，縱使仍然天才，卻不會讓人覺得過於幼小，目為異類，不肯與之同道。他有過人的才能、卓越的功績，在演習中還暴露出了驚人的異能，無人不對這個少年大為驚嘆，各世家更是紛紛估量著他的價值，他既然願意放下孤傲與他們接觸，與他交往又何樂不為。

他在這一趟權勢的渾水中漸漸找到了自己的平衡協調之道。只要出得起條件且不違背他的原則，他可以為各大世家辦事，但又不只為某一世家所用。他在各勢力之中越發游刃有餘，他們心底仍然看不起他，但是有時候卻不得不有求於他，同時又要防範他，表面上還要維持著友好關系，正如同各大世家彼此之間一般，這樣的牽制越多，對他越為有利。

就在這樣覆雜的關系牽制中，年歲如指縫間的流水一般漏去了，五年之後，林朝暮進入了在機械控制系的最後一個學年，此時他已是機械控制系最受人矚目的優秀學員，享受著免考核保送進入機械控制軍團的兩個名額之一。

第一

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